村の旧家、メーレー家の庭先。旧盆行事の締めくくりとして
最後に獅子が舞う場所。白保の獅子舞は約300年の歴史があるという。

　獅子使い
獅子使いが持っている赤いフサフサは、獅子の好物らしい。


獅子使いにおびき寄せられ、最初の獅子が登場する。


手前が雄、後ろが雌の獅子。雄の眉間には白い三本線がある。



獅子に噛まれると無病息災が確約されるということで、
子供たちは人差し指をクルクルさせながら「レールレ、レールレ」と
掛け声をかけて獅子を呼ぶ。大きな男の子たちは余裕の笑顔だ。


大きな男の子が雄獅子に捕まり、引きずり出された。
もう小さい頃から何度も噛まれて、慣れているのかも。
たくましく元気な男の子が多いのは、獅子のおかげ？！


赤ちゃんはワケも分からないまま、獅子使いの手に…

赤ちゃんはゆっくりと獅子に飲み込まれる。たいていの子は
号泣だ。トラウマになりそうだが、大きい男の子たちを見ると
そんな心配は無さそう。小さい赤ちゃんが次々と飲まれてゆく。




大人たちは獅子をあやしたり、派手な動きを誘う。


「中の人」たちの鬼気迫る演舞に魅了される。


最後の獅子が舞い終わり、庭に散らばり落ちた獅子の毛を
一斉に拾い集める人々。私も何本か拾った。お守りになるそうです。

【石垣島、白保のイタシキバラ】

旧暦7月16日の夜に行われる。小学校グランドで盆踊りや
アンガマ踊り、獅子舞などが披露された後、旧家メーレー家
（宮良家）の庭で最後の獅子舞がある。庭だけでなく、家の
周りを見物人がびっしり取り囲むので、場所はすぐに分かる。

知り合いが中にいると、庭にもお邪魔しやすいかもしれない。
人の御宅なので、観光や撮影なら、飲食は事前に済ませて来る
ほうがいい。獅子が出入りする場所は塞がないようにしましょう。